美瑛小麦のひと / 江別製粉株式会社 常務取締役 山口 小百合さん

美瑛小麦をつくる人 / 江別製粉株式会社 常務取締役 山口 小百合さん

初めて美瑛の小麦畑を見た時は、その美しさにただただ感動でした。2000年に東京から移住してきたばかりの私は、美瑛の丘やパッチワークの風景がまさに「北海道」のイメージで、上司のお供で美瑛町に伺うのが毎回楽しみでした。JAびえいの麦作部会長が「美しい農業景観を維持するためにも、美瑛の小麦は絶対に倒さないんだ。」と仰っていたというエピソードを上司から聞き、ただでさえご苦労の多い傾斜地での農作業なのに、そこまで配慮されているのかと感じ入ったのを記憶しています。

その後何度も現地に通う中で、需要傾向に即してバランスよく栽培品種を選定されていること、他の産地に比べて安定的に高たんぱくの小麦ができていることなど、小麦粉原料としての「美瑛小麦」の底力を知るようになりました。今では、当社にとってはもちろんのこと、北海道にとって、日本にとって、とても大切な小麦産地だと認識しています。

当社は製粉会社として、様々な産地の小麦を扱っています。同じ品種でも、産地が違えば採れる小麦の品質は同じではありません。また、同じ産地でも年産やロットで様々な個性があります。一方で、小麦は製粉し、さらに製菓・製パンなど二次加工を経て最終製品になることから、小麦粉としての品質の安定性が求められます。農作物としての小麦の個性を活かしつつ、品質のブレを極力抑えて使いやすい小麦粉を提供できるよう、技術チーム、原料調達チーム、品質管理チームなどが一丸となって、日々調整を繰り返しています。

「美瑛小麦」は食べておいしい、見て美しいという2つの楽しみ方があります。ご当地グルメの「美瑛カレーうどん」、パン、パスタ、ピッツァ、ラーメン、お菓子、「美瑛小麦」をベースに美瑛町の高品質な農畜産物を使ったお料理の数々。季節ごとに違う表情を見せる小麦畑の風景。何度訪れても飽きることがないと思いますね。

江別製粉株式会社
北海道江別市緑町東3丁目91
https://haruyutaka.com/